De voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve is Jerome Powell. Hij is het trotse lid van een uiterst elitaire privé-club die een geschiedenis met zich meedraagt van racisme en sexisme.
Een vrouwelijk lid van het Amerikaanse Congres, Katie Porter, roerde
vorige week
dinsdag in een wespennest tijdens een hoorzitting van het House
Financial Services Committee waar Fed-voorzitter Jerome Powell vragen
beantwoordde. Zoals we eerder (aan onze abonnee's) meldden hield
Porter een foto omhoog van Powell, gekleed in smoking, toen hij in
Washiungton aanwezig was op een weelderige party voor miljardairs en
politici in het huis van één van de rijkste mannen ter wereld, Jeff
Bezos, CEO van Amazon.
In het gesprek met Powell vroeg Porter hem wat de belangrijkste
drijfveren waren voor economische groei in de VS sinds de recessie van
de jaren zeventig. Powell zei dat het het harde werk van het
Amerikaanse volk was en technologie. Porter vroeg hem of hij verrast
zou zijn dat vrouwen in de beroepsbevolking daadwerkelijk een grotere
motor voor groei zijn geweest dan technologiebedrijven. Porter zei dat
in de afgelopen vier decennia 38 miljoen vrouwen zijn toegetreden tot
de beroepsbevolking "en zonder die vrouwen zou onze economie 25
procent kleiner zijn."
Porter ging vervolgens in op de kosten van kinderopvang voor al die
werkende vrouwen, en verklaarde dat in diezelfde vier decennia de
kosten van kinderopvang met 2.000 procent waren gestegen. Ze vroeg
Powell of hij wist wat kinderopvang momenteel kost. de Fed-voorzitter
zei dat hij die vraag niet kon beantwoorden omdat zijn kinderen
volwassen waren. Hiermee gaf hij ongewild een voorbeeld van zijn
elitaire visie op zaken die de gemiddelde Amerikaan raken.
Het blijkt dat het bezoek aan de party van Bezos niet eens het
slechtste deel van haar verhaal was. Het echte verbazingwekkende feit
is dat het Bezos-feest de afterparty was voor het jaarlijkse diner van
een geheime privéclub. De zogenaamde Alfalfa Club is een 107-jarige
club die alleen op uitnodiging toegankelijk is en de pers zorgvuldig
buiten houdt, waarbij het lidmaatschap voor het grootste deel van zijn
bestaan niet werd verleend aan zwarte mensen en vrouwen in het
algemeen. Fed-voorzitter Powell is lid van die club, net als
bijvoorbeeld de oorlogsmisdadiger George W. Bush, Dick Cheney, en
rijke stinkerd Warren Buffett. De leden dragen ook medailles om aan te
geven dat ze bij de club horen (zie foto).
Over de club zometeen meer, maar eerst wat achtergrondinformatie.
Er is een constant terugkerend refrein op de persconferenties van
Jerome (Jay) Powell, voorzitter van de Federal Reserve, dat de Federal
Reserve "de Amerikaanse bevolking dient". In de nasleep van de
aanhoudende stroom tweets tegen hem van president Donald Trump - dat
hij (Powell) de rente niet snel genoeg verlaagt - heeft Powell ook
zijn uiterste best gedaan om te benadrukken dat de Federal Reserve
onafhankelijk zal blijven. En om het vertrouwen van het publiek in de
Federal Reserve te versterken, startte de Fed op 25 februari vorig
jaar een public relations-campagne genaamd "De
Fed Luistert", die zichzelf als volgt omschrijft:
"Bij de Fed herzien we momenteel onze monetaire beleidsstrategie om
erachter te komen of er manieren zijn om deze te verbeteren om de
doelen te bereiken die ons wettelijk zijn opgelegd. Om ervoor te
zorgen dat we rekening houden met een breed scala aan opvattingen van
het publiek dat we bedienen, houden we evenementen van "De Fed
Luistert" op verschillende locaties in de VS. Deze evenementen zijn
gericht op gemeenschappen waar mensen ondanks een sterke economie
moeite hebben gelijke tred te houden."
De Federal Reserve weet uit eigen onderzoek dat miljoenen mensen in
Amerika twee en drie banen hebben, alleen maar om hun huur te kunnen
betalen en bij te blijven met het aflossen van hun hoge
dubbelcijferige rente op creditcards, die worden verstrekt door de
banken die de Fed "bewaakt". De Fed weet uit eigen onderzoek ook
dat 40 procent van de Amerikanen voor noodgevallen geen $ 400 hebben
zonder te moeten lenen. En de Fed weet uit nationale peilingen dat het
in de top van de minst vertrouwde instellingen in Amerika staat
vanwege zijn dovemans-oren-houding ten opzichte van Amerikanen die het
moeilijk hebben gehad tijdens de financiële crisis, omdat het
cumulatief $ 29 biljoen (!) naar de megabanken van Wall Street heeft
gepompt om hen en hun buitenlandse tegenpartijen te redden, tegen
rentetarieven die vaak lager waren dan 1 procent.
Het filiaal van de Federal Reserve in New York hield toezicht op de
banken die de crisis hadden veroorzaakt door frauduleuze leningen te
verstrekken en deze vervolgens te bundelen in giftige
effectenpakketten die werden verkocht aan openbare pensioenfondsen,
andere institutionele beleggers en banken over de hele wereld. En
terwijl de Fed zijn $ 29 biljoen aan deze banken verspilde, bleven
diezelfde banken (die dus door de belastingbetalers overeind waren
gehouden) de worstelende huishoudens hoge dubbelcijferige
rentetarieven in rekening brengen op creditcards; ze bleven doorgaan
met het gedwongen uitzetten van bewoners en verkopen van (hun)
miljoenen huizen, waardoor hele buurten werden verwoest. En deze
banken, zoals Goldman Sachs en Citigroup, profiteerden zelfs van extra
weddenschappen die ze hadden gesloten, namelijk dat hun eigen
ontworpen-en-gedoemd-te-mislukken giftige hypotheekobligaties zouden
instorten. De kers op de taart was dat de Federal Reserve stand-by
stond omdat deze banken belastinggeld van de belastingbetaler
gebruikten om hun topmensen en functionarissen hoge bonussen te
betalen.
Dit alles wetende, hoe is het dan in godsnaam mogelijk dat Fed-voorzitter
Powell een uitnodiging zou accepteren voor een feest bij één van de
rijkste mannen en grootste personeel-uitpersers ter wereld, die in de
media aan de schandpaal was genageld voor het sms'en van naakt-selfies
naar zijn vriendin..... terwijl hij nog getrouwd was met zijn vrouw.
Het feest was eind vorige maand in Bezos' $ 23 miljoen kostende
herenhuis in Washington D.C., een optrekje met 25 badkamers. Het huis
ligt verscholen in de rijke wijk Kalorama van de stad, in de buurt van
de residenties van de voormalige president Barack Obama en de familie
Trump-Kushner. Bezos' woning lijkt tussen haakjes nu meer op een
tuinhuisje, in vergelijking met de $ 165 miljoen die Bezos zojuist
heeft betaald voor zijn
landgoed in Beverly Hills.
Powell wist dat andere tech- en Wall Street-miljardairs waarschijnlijk
op dat feest zouden zijn, evenals leden van de Trump-clan. Onder de
aanwezigen waren: Jared Kushner en Ivanka Trump; Trump-adviseur
Kellyanne Conway; de voorzitter, crimineel en CEO van JP Morgan en
tevens miljardair, Jamie Dimon; Mitt Romney, acteur Ben Stiller,
Goldman Sachs' partner en lid van het managementteam Dina Powell, die
diende als de U.S. Deputy National Security Advisor for Strategy (zeg
maag veiligheidsadviseur) in de Trump-administratie. Mevrouw Powell
was aanwezig met haar echtgenoot, David McCormick, co-CEO van
hedgefonds Bridgewater Associates, één van de grootste hedgefondsen
ter wereld. Miljardair Bill Gates, mede-oprichter van Microsoft, was
ook aanwezig.
Tegen Amazon en Microsoft loopt momenteel een onderzoek door de
Federal Trade Commission voor het mogelijk inbreuk maken op de
antitrustwetgeving. JPMorgan Chase, die eerder heeft verklaard
schuldig te zijn aan drie criminele activiteitenen, wordt momenteel
strafrechtelijk vervolgd wegens het runnen van een racketeeringbedrijf
door zijn trading desk voor edele metalen.
De Federal Reserve is een toezichthouder van de grootste bankholdings
in de VS, waaronder JPMorgan Chase. De Fed is momenteel ook bezig met
nog een massale reddingsoperatie van de handelshuizen van Wall Street,
waarvoor het nog steeds geen zinvolle verklaring aan het Congres kan
bieden. Hierover hebben we de laatste tijd uitvoerig over bericht.
De Alfalfa Club heeft een geschiedenis van racisme en seksisme. Het
bestaat al sinds 1913, maar zwarte personen werden pas in 1974
toegelaten - een decennium na het passeren van de Civil Rights Act.
Vrouwen werden pas in 1994 toegelaten - 74 jaar nadat vrouwen in de
Verenigde Staten het recht hadden gekregen om te stemmen. De naam van
de club is afgeleid van de plant alfalfa, die volgens een
Politico-verhaal uit 2009
een plant is die "bekend staat om alles te doen voor wat te drinken."
Nieuwe leden worden "new sprouts" genoemd. Fed-voorzitter Jerome
Powell werd ook een "new sprout" en werd lid van de Alfalfa Club
tijdens het jaarlijkse diner in januari 2018, drie maanden nadat hij
werd genomineerd voor het Fed-voorzitterschap door president Donald
Trump en werd hij dus een belangrijke machtsspeler voor bedrijven en
Wall Street's belangen.
Clubleden bestaan uit belangrijke senatoren en andere politici, CEO's
van bedrijven die ook hun politieke campagnes financieren, en Wall
Street-miljardairs die fungeren als campagnefondsen (bundlers) voor
dezelfde politici. Het is het perfecte beeld van het
kameraadschappelijke kapitalisme dat druk bezig is met feesten,
terwijl de gemiddelde Amerikaan van loonbetaling tot loonbetaling
vecht voor zijn bestaan.
Donald Trump moet nog een Alfalfa Club-diner bijwonen, waardoor de
traditie is verbroken. Eerdere presidenten, zoals Ronald Reagan,
George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush en Barack Obama, hebben
allemaal ten minste tweemaal het diner bijgewoond tijdens hun
ambtstermijn. Trump was van plan om deel te nemen in 2017, zijn eerste
jaar in functie, maar zegde op het laatste moment af. Sommigen
speculeerden dat het was omdat het diner inging tegen de kern van zijn
campagne: "Drain
the Swamp".
Het is duidelijk dat de "Luister" -campagne van de Federal Reserve
volledig mislukt is als het gaat om zijn voorzitter.
Afdrukken Doorsturen
