Alle alarmbellen gaan af in de Verenigde Staten: het aantal coronagevallen blijft maar stijgen. Hoe kan het zijn dat juist in dat land zoveel mensen overlijden aan het coronavirus? En wat is de rol van Donald Trump hierbij?
Donald Trump is de man die door de libertaire miljardair Charles Koch
(foto)
met tegenzin is geaccepteerd om de rol van Hank Rearden te spelen in
het Oval Office. Rearden was het fictieve personage in de roman van
Ayn Rand, getiteld "Atlas Shrugged". De libertarische verhaallijn van
de roman is dat een federale regering die te groot wordt met te veel
regelgeving een gruwel is voor de zakelijke genieën die het land
zouden moeten leiden.
Volgens Nicholas Confessore, die in januari 2015 voor de New York
Times schreef, zouden de Koch Brothers (Charles en David) en hun
miljardair-volgelingen (die in het geheim twee keer per jaar
bijeenkomen in Tony-resorts om te bepalen hoe het land te besturen)
meer dan $ 900 miljoen uitgeven "om presidentsverkiezingen vorm te
geven die al op weg zijn om de duurste in de geschiedenis te worden."
Dit, schrijft Confessore, zou de Koch-machine in staat stellen "op
dezelfde financiële schaal te opereren als de Democratische en
Republikeinse partijen".
Toen Trump eenmaal in het Oval Office was, verspilde de Koch-machinerie,
toen bekend als Freedom Partners, geen tijd om zijn agenda voor Trump
op te stellen. In een document met de titel "Roadmap to Repeal:
Removing Regulatory Barriers to Opportunity", somt de Koch-frontgroep
de wet- en regelgeving op die naar verwachting binnen de eerste 100
dagen van zijn administratie geacht wordt te worden ingevoerd. En als
een plichtsgetrouwe hoveling reageerde de regering-Trump snel. Het
herroepen van het klimaatakkoord van Parijs - check.
Belastingverlagingen voor bedrijven en rijken - check. Afschaffen van
federale voorschriften en het Environmental Protection Agency -
daarvoor is al veel bereikt.
Niet alleen kreeg Freedom Partners zijn verlanglijstje geleverd, maar
hun volgelingen werden uitgenodigd voor belangrijke taken in de Trump-administratie
om de Koch-agenda te bespoedigen. SourceWatch meldde dat vanaf april
2018 er12 mensen die eerder bij Freedom Partners werkten, in de Trump-administratie
aan de slag gegaan waren.
Eén van hen was Marc Short, voorheen president van Freedom Partners,
die directeur van wetgevende zaken voor Trump werd. Short is nu
stafchef van vice-president Mike Pence.
Kellyanne Conway, de tv-verdediger van de Trump-regering, was eerder
gepolst voor Freedom Partners, meldde de openbare waakhond Public
Citizen. Dan was er die onverklaarbare aanwerving door Trump van 12
Jones Day-advocaten op de dag van zijn inauguratie op 20 januari 2017.
Volgens Public Citizen zijn twee van de belangrijkste medewerkers van
Jones Day, de adviseur van het Witte Huis Don McGahn en Ann Donaldson,
Chief of Staff van McGahn, beiden eerder werkzaam voor Freedom
Partners.
Iedereen kent wel Mike Pompeo, minister van Buitenlandse Zaken onder
president Donald Trump sinds 2018 en daarvóór directeur van de Central
Intelligence Agency. Bij de Republican Wave verkiezingen van 2010 was
het nieuw gekozen congreslid Mike Pompeo de grootste begunstigde van
Koch Industries. Na zijn verkiezing werd Pompeo de "Koch Brothers'
Congressman" en "het congreslid van Koch" genoemd (doordat Koch
Industries in zijn bedrijf Thayer Aerospace had geïnvesteerd. Tijdens
zijn herverkiezingscampagne in 2014 stortten de gebroeders Koch en hun
werknemers meer dan $ 100.000 in de race, naast $ 10.000 van Koch's
verkiezingsfonds). Als voormalig lid van de House Intelligence
Committee werd Pompeo gekozen uit meer dan 20 andere leden van de
House and Senate Intelligence Committees om toen CIA-directeur te
worden.
De gebroeders Koch (David stierf op 23 augustus 2019) waren
meerderheidsaandeelhouders van het particuliere bedrijf voor fossiele
brandstoffen, Koch Industries. Charles Koch blijft de voorzitter en
CEO. In juli 2018, toen we schreven over Freedom Partners en de enorme
kiezersgegevensoperatie van Koch, bleek het volgende:
""Op één na is de Raad van Bestuur van Freedom Partners met 9 leden
een huidige of voormalige werknemer van het bedrijf Koch. De
bestuursvoorzitter is dezelfde Mark Holden die de General Counsel van
Koch Industries is.”
Een eerdere Koch-gerelateerde bedrijfsfrontgroep, Citizens for a Sound
Economy (CSE), die in 2004 opgesplitst werd in Americans for
Prosperity en FreedomWorks, werd in 1984 opgericht door David Koch en
Richard Fink, die vanaf 1990 als executive voor Koch Industries werkte.
tot zijn pensionering in 2016. Volgens het diepgaande
onderzoeksrapport, "TTo quarterback behind the scenes, third-party
efforts’: the tobacco industry and the Tea Party" steunde Citizens for
a Sound Economy "de agenda's van de tabaks- en andere industrieën,
waaronder olie, chemie, farmaceutica en telecommunicatie, en werd door
hen gefinancierd".
Volgens een recent artikel van Reuters ontving het Ayn Rand Institute
(ARI) tot $ 1 miljoen van het Paycheck Protection Program. De non-profitorganisatie
wordt al jaren zwaar gefinancierd door geld van de Koch Foundation en
andere zakelijke belangen. Volgens het jaarverslag van ARI over 2019
schat het dat als gevolg van de gratis verzending van Ayn Rand-boeken,
zoals Atlas, gedurende meerdere jaren naar middelbare scholieren en
universiteitsstudenten, "meer dan 300.000 studenten nu elk jaar Ayn
Rand lezen."
In 2010 werd onthuld dat geld vanuit de industrie contractueel het
lezen en onderwijzen van Ayn Rand-boeken verplicht stelde aan door de
overheid gefinancierde universiteiten. Gary H. Jones, universitair
hoofddocent aan het College of Business van de Western Carolina
University, schreef over het schandaal in het juli-augustus
2010-nummer van Academe, het tijdschrift van de American Association
of University Professors. Jones schreef het volgende:
"Recente donaties van de liefdadigheidsafdeling van BB&T, één van de
grootste banken van het land, hebben de kwestie van externe invloed
aan de orde gesteld... Centraal in de zorgen over deze donaties is de
vereiste dat de romans van objectivist Ayn Rand worden gegeven in
speciale cursussen die gaan over het kapitalisme en eigenbelangen....
de BB & T-geschenken roepen vragen op over zowel inhoud als procedure.
Faculteitsleden van verschillende universiteiten wisten niet eens van
de giften of dat de donaties van BB&T curriculaire implicaties hadden
tot na de ondertekening van de overeenkomsten. Aan de Universiteit van
North Carolina in Charlotte, bijvoorbeeld, gingen drie jaar voorbij
voordat faculteitsleden vernamen dat een geschenkovereenkomst van een
miljoen dollar die een nieuwe cursus invoerde, leesstof bevatte die
een lofzang op Rand's laissez-faire kapitalisme, Atlas Shrugged, was.
Studenten kregen leesopdrachten en professoren die die cursus gaven
moesten "een positieve belangstelling hebben voor en goed thuis zijn
in het objectivisme".
Als Donald Trump toe zou staan dat de Amerikaanse federale regering
een heldenrol zou vervullen om het Amerikaanse volk te redden van de
verwoestingen van COVID-19, zou hij tientallen jaren Koch-investeringen
ondermijnen, geld dat in de politiek en de economische afdelingen van
hogescholen en universiteiten in heel Amerika werd gestoken om het
grote publiek te hersenspoelen dat de overheid slecht is en alleen de
bedrijven het land kunnen redden.
Donald Trump deed dus het volgende: hij weigerde formeel een beroep te
doen op de Defense Production Act, maar stond alle schitterende Hank
Reardens in het Amerikaanse bedrijfsleven toe om vrijwillig maskers en
beademingsapparatuur te vervaardigen. Trump weigerde een federaal
bevel uit te vaardigen voor het dragen van maskers, omdat dat een
federale verordening is en hij juist in het Oval Office werd gezet om
federale voorschriften te negeren, en zeker niet om ze op te leggen.
Zelfs na een studie door Victor Chernozhukov van het Massachusetts
Institute of Technology en Hiroyuki Kasahara en Paul Schrimpf van de
University of British Columbia’s Vancouver School of Economics
ontdekten dat 40.000 levens gered hadden kunnen worden in een periode
van twee maanden als er een federaal mandaat was geweest voor
werknemers die in openbare bedrijven werken om maskers te dragen, en
het beleid strikt werd nageleefd, vaardigde Trump geen federaal bevel
uit over maskers.
Tot voor kort ondermijnde Trump het dragen van maskers door het
publiek, door herhaaldelijk in het openbaar te verschijnen en bij
massale indoor-rally's geen masker te dragen. Hij deed dit omdat
Koch's geld decennialang in rechtse groepen zoals de Teaparty is "geïnvesteerd".
Zonder die rechtse supporters zouden er veel minder mensen komen
opdagen op zijn bijeenkomsten of zullen ze op 3 november op hem
stemmen.
In tegenstelling wat veel mensen denken (en wij in het begin ook
hoopten), namelijk dat Donald Trump het gevestigde establishment zou
aanpakken en
het moeras (Wall Street) zou dempen,
blijkt de Amerikaanse president gewoon de zoveelste marionet te zijn
van "corporate America".
