De rijkdom van Amerikaanse miljardairs is sinds het begin van de coronaviruspandemie met maar liefst $ 2,1 biljoen of 70 procent toegenomen, terwijl tientallen miljoenen werkende mensen te maken hebben gehad met werkloosheid en ziekte en zijn er 724.000 personen overleden aan COVID-19. Bovendien groeide de lijst van Amerikaanse miljardairs in dezelfde periode met 131 personen, van 614 tot 745
Volgens een analyse van gegevens over Amerikaanse miljardairs door
Americans for Tax Fairness (ATF) en het Institute for Policy
Studies (IPS) Program on Inequality, steeg de rijkdom van de
rijkste mensen in de Verenigde Staten van "slechts $ 3 biljoen" aan
het begin van de COVID-crisis op 18 maart 2020 tot meer dan $ 5
biljoen op 15 oktober van dit jaar, en dit vermogen is twee derde meer
dan de $ 3 biljoen aan vermogen van de onderste 50 procent van de
Amerikaanse huishoudens, zoals geschat door de Federale Reserve Board.
In een begeleidend persbericht stellen de ATF en IPS dat het "grote
geluk van deze miljardairs in de afgelopen 19 maanden" in schril
contrast staat met de "89 miljoen Amerikanen die banen hebben verloren,
meer dan 44,9 miljoen die ziek zijn geworden door het corona-virus” en
de bijna driekwart miljoen personen die eraan zijn overleden.
De miljardair die zijn rijkdom het meest zag toenemen is Elon Musk.
Het vermogen van de CEO van Tesla en SpaceX groeide tijdens de
pandemie met maar liefst 751 procent, van $ 24,6 miljard naar $ 209,4
miljard. Musk werd de rijkste persoon van het land en versloeg
Amazon-CEO Jeff Bezos, die van $ 113 miljard naar $ 192 miljard ging,
of een stijging van 70 procent in de periode van 19 maanden.
Andere topmiljardairs die hun vermogen tijdens de pandemie aanzienlijk
hebben zien toenemen zijn onder meer de oprichters van Google (nu
Alphabet, Inc.) Larry Page en Sergey Brin, die hun fortuin zagen
stijgen met respectievelijk 137,2 procent tot $ 120,7 miljard en 136,9
procent tot $ 116,2 miljard. Phil Knight, emeritus oprichter en
voorzitter van Nike, Inc., heeft zijn vermogen sinds maart 2020 bijna
verdubbeld van $ 29,5 miljard naar $ 57,9 miljard. Hij heeft zijn
fortuin bijna verdubbeld en dat kan zijn omdat Nike in 2020 geen cent
aan federale inkomstenbelasting heeft betaald op zijn $ 2,9 miljard
winst; en tussen 2018 en 2020 betaalde het bedrijf slechts een
belastingtarief van 3,3% op $ 9 miljard winst.
Een verdere analyse van de gegevens laat zien dat 12 procent van de
Amerikaanse miljardairs vrouw is, waaronder Alice Walton van het
Walmart-imperium met een persoonlijk fortuin van $ 64,5 miljard, een
stijging vanaf $ 54,4 miljard, en MacKenzie Scott, de ex-vrouw van
Jeff Bezos, die haar vermogen met 54 procent zag stijgen, van 36
miljard dollar naar 55,5 miljard dollar (zelfs nadat ze $ 8,6 miljard
van haar vermogen aan liefdadigheid had weggegeven). Er zijn vijf
miljardairs van in de twintig, waaronder Sam Bankman, de 29-jarige CEO
van cryptocurrency exchange FTX, die tot dit jaar niet eerder op de
Forbes-lijst van superrijken stond, toen hij $ 22,5 miljard vergaarde.
Californië heeft het grootste aantal miljardairs in de VS met 196. Er
zijn 182 miljardairs in de financiële- en investeringssector en 142 in
de technologie-industrie. Het op één na hoogste aantal is in de mode-
en retailsector met 52 miljardairs, met de Walton-familieleden en Phil
Knight bovenaan de lijst, gevolgd door Leonard Lauder (Estee Lauder),
met meer dan $ 10 miljard aan vermogen.
De ATF- en IPS-analyse is gepubliceerd als onderdeel van de campagne
van de senator van de Democratische Partij uit Oregon en voorzitter
van de Senaatscommissie voor Financiën, Ron Wyden, om steun te krijgen
voor een Billionaires Income Tax (BIT)-wetsvoorstel in het
Amerikaanse Congres. Het belastingplan van Wyden – dat hij op 23
september aankondigde – maakt deel uit van de onderhandelingen die nu
gaande zijn in Washington D.C. over het (van het World Economic Forum
geadopteerde) infrastructuurplan Build Back Better van de
regering van Sleepy Joe Biden.
Een vollediger overzicht van de rijkste stinkerds
is hier te vinden.
In de persverklaring staat dat 67 Amerikaansee organisaties brieven
naar het Congres hebben gestuurd "waarin zij hun bezorgdheid uiten dat
noch het plan van de Ways and Means-commissie noch het plan van
president Biden miljardairs voldoende zal belasten", hoewel de
verklaring zegt dat het BIT-voorstel van Wyden - waarvan de specifieke
details nog moeten worden bekendgemaakt – wordt ondersteund door het
Witte Huis.
In het persbericht van ATF en IPS staat dat "de meeste van deze enorme
winsten van miljardairs onder de huidige regels onbelast zullen
blijven en volledig zullen verdwijnen voor belastingdoeleinden wanneer
ze worden doorgegeven aan de volgende generatie." Uit de verklaring
blijkt dat miljardairs gemiddeld een "effectieve federale
inkomstenbelasting van ongeveer 8 procent" betalen en dat dit een
lager tarief is dan veel "belastingbetalers met een gemiddeld inkomen,
zoals leraren, verpleegsters en brandweerlieden".
Het document legt verder uit hoe de superrijken voorkómen dat ze
inkomstenbelasting betalen over hun enorme vermogenstoename. Het
grootste deel van hun inkomen komt uit "de toegenomen waarde van hun
beleggingen, zoals aandelen, een bedrijf of onroerend goed, in plaats
van een salaris zoals de meeste mensen", en ze hoeven geen belasting
te betalen over dit vermogen, tenzij ze de activa verkopen. "Maar de
ultrarijken verkopen geen activa", zegt de verklaring; in plaats
daarvan lenen ze geld tegen hun activa van de banken tegen extreem
lage rentetarieven "en leven rijkelijk belastingvrij."
Zelfs als ze de activa zouden verkopen betalen de superrijken slechts
een hoogste vermogenswinstbelastingtarief van 20 procent - plus een
netto-investeringsinkomstenbelasting (NIIT) van 3,8 procent - dat is
ver onder het huidige toptarief van 37 procent dat ze zouden betalen
aan belastingen op een gelijkwaardig salaris.
Het rapport meldt ook dat veel miljardairs de afgelopen jaren nul
belasting hebben betaald, "inclusief Jeff Bezos, Elon Musk, Michael
Bloomberg en George Soros" en de top 25 miljardairs in de VS "een
belastingtarief van slechts 3,4 procent hebben betaald op een toename
van $ 400 miljard in hun collectieve fortuin tussen 2014-18.”
De ATF- en IPS-analyse vermelden niet dat de groteske toename van het
aantal en de rijkdom van de Amerikaanse miljardairkapitalistische
elite in de afgelopen 19 maanden is aangewakkerd door een combinatie
van een toename van de uitbuiting van de werknemersklasse tijdens de
volksgezondheidscrisis en de ongekende aankoop van $ 7 biljoen (!) aan
financiële activa door de Federal Reserve Bank als onderdeel van de
wat men noemt "pandemische stimulusrespons" van de Amerikaanse
regering.
De duizelingwekkende sommen aan rijkdom van miljardairs die worden
verzameld aan één kant van de samenleving, zowel binnen de VS als op
internationale schaal, worden negatief weerspiegeld door de toenemende
armoede en het lijden van de armen en de werknemers aan de andere kant.
De heersende elite gebruikt de pandemie om, als een op hol geslagen
trein, het proces van ongelijkheid in rijkdom dat al decennia aan de
gang is, te versnellen. Maar de burgers beginnen wakker te worden wat
inmiddels geleid heeft tot de eerste stakingsgolven die zich in de
Verenigde Staten en over de hele wereld ontwikkelen. Bij een verdere
toenemende vermogensongelijkheid zou dat maar zo kunnen escaleren in
gewelddadig verzet.
[Alle links, bronnen,
documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[20 oktober 2021]
Afdrukken
Doorsturen