Naast de oorlog in Oekraïne broeit er nog een ander buitenlands conflict voordat het een volwaardige oorlog wordt. Terwijl wat er in Niger gebeurt, of in heel Afrika trouwens, niet het belangrijkste onderwerp is voor de burgers in het Westen, is er daar een strijd aan het ontstaan die internationale schokgolven zal kunnen veroorzaken als de VS, Frankrijk, de NAVO en hun bondgenoten niet onder controle worden gehouden.
Het is jammer dat de meeste mensen in de westerse landen weinig om
Afrika geven, ongeacht of hun land erbij betrokken is. Het zal de
mensen echter wel degelijk interesseren als ze vrezen dat de westerse
betrokkenheid op dat continent zal leiden tot onnodig verlies van
westerse levens via een vermijdbare oorlog/conflict en verspilde
belastinggelden. En gegeven hoe de gebeurtenissen zich de afgelopen
weken in Niger hebben ontwikkeld, zou aan beide bovengenoemde criteria
kunnen worden voldaan als vooral Frankrijk en de VS de spanningen in
de regio blijven escaleren.
De voormalige president van Niger, Mohamed Bazoum, werd op 26 juli
2023 door een militaire staatsgreep omvergeworpen. Normaal gesproken
zou een staatsgreep in een Afrikaans land niet al te veel wenkbrauwen
doen fronsen, maar deze werd uitgebreid besproken in de westerse
mainstream media. waarbij de meest prominente politici van het Westen
zich haastten om het te veroordelen. Dat roept de vraag op: “Waarom is
Niger zo belangrijk voor het Westen en waarom zouden de Amerikanen
zich daar druk over moeten maken?” Het snelle antwoord is dat dit
specifieke Afrikaanse conflict uniek is omdat het, als het niet snel
en enigszins vreedzaam wordt opgelost, snel kan leiden tot een Derde
Wereldoorlog, vanwege alle internationale belangen die op het spel
staan. Belangen waarbij de VS, Frankrijk, Rusland, West-Afrika (of
ECOWAS) en (we zouden haast zeggen: uiteraard) grote westerse
bedrijven betrokken zijn.
In aanvulling op onze eerdere artikelen van de staatsgreep in Niger en
de situatie op het Afrikaanse continent nu een follow-up.
In iets meer dan een maand heeft franstalig Afrika ondubbelzinnig de
doodsklok voor Francafrique geluid. De militaire machtsovername in
Niger was de laatste dominosteen die viel in wat voorheen bekend stond
als de Franse Sahel. Analisten speculeerden lang over welk land de
volgende zou zijn. Gabon waagde die sprong en verdreef de familie
Bongo, die hun 56-jarige heerschappij wilde verlengen.
Bongo en Gabon
Ali Bongo was de afgelopen veertien jaar aan de macht en in die tijd
werden de verkiezingen ontsierd door onregelmatigheden, geweld en
sterfgevallen. Het leger voelde zich gerechtvaardigd om zijn bod voor
de derde termijn te annuleren nadat hij bij de peilingen een resultaat
van 64% had behaald. Volgens de “Commissie voor de Overgang en het
Herstel van Instituties”, zoals de militaire leiding graag erkend
wil worden, voldeden de verkiezingen “niet aan de voorwaarden voor een
transparante, geloofwaardige en inclusieve stemming… waarop de
bevolking van Gabon hoopte”.
Voor de duidelijkheid: de situatie in Gabon is heel anders dan die in
Niger. De Gabonezen hebben tientallen jaren oude kleptocratie
doorstaan en nu beëindigd, waarbij miljarden van hun enorme
olierijkdommen naar Parijs werden overgeheveld. Terwijl Niger vaak te
kampen heeft gehad met onveiligheid, als onderdeel van de grotere
Sahel, en met economische problemen die het land afhankelijk maakten
van internationale hulp en bijstand, brengt de situatie in Gabon een
duidelijke waarschuwing met zich mee. Militaire bronnen in Nigeria
waarschuwen dat de internationale gemeenschap voorzichtig moet zijn
met het herkennen van de excuses van de ene hebzuchtige en incapabele
groep usurpatoren van de andere. "Maar," zegt de Nigeriaanse militaire
bron, "we moeten ook niet vergeten dat het leger hielp de civiele
dictators aan de macht te houden.”
Net als bij de onmiddellijke nasleep van een militaire machtsovername
juichte de bevolking van Gabon haar steun toe. Deze keer is de euforie
voelbaar nu de inwoners van Gabon zich werkelijk bevrijd voelen, niet
alleen uit de greep van een assertief Frankrijk, maar ook uit de greep
van een maniakaal leiderschap dat hen in bittere armoede heeft
gehouden.
Het verlies aan invloed en toegang tot landen die rijk zijn aan
hulpbronnen heeft een negatief effect gehad op niet alleen westerse
regeringsleiders, maar ook op Europese bedrijven in die ‘onstabiele’
landen. Zo is het Franse Totaléén van de grootste olieproducenten in
Gabon, die ongeveer 230.000 vaten olie per dag oppompt.
Net als met Niger houdt de Franse president Macron maniakaal vast aan
de dominante rol van Frankrijk. Gabon zal vast sidderen van de
militaire aanwezigheid in Gabon. Het Franse leger heeft een "bezettingsmacht"
van 370 soldaten permanent in het olierijke land met 2,3 miljoen
inwoners. Macron zal een duidelijk standpunt moeten innemen over de
betekenis van het begrip democratie. Het is namelijk nogal wat om een
totale despoot als Bongo te blijven steunen, waarvan bekend is dat hij
zijn volk onderdrukt en uitbuit. Maar Bongo en zijn familie zijn zeer
nauwe bondgenoten van Frankrijk en zijn regelmatig in Parijs geweest,
waar ze eigenaar zijn van een uitgebreide vastgoedportefeuille die
wordt onderzocht door de anticorruptieautoriteiten in Frankrijk.
In ieder geval: de commissie in Bongo bestempelde de verkiezingen als
een frauduleus proces dat zonder verkiezingswaarnemers plaatsvond. Het
meest interessante aspect hier is dat de Afrikaanse landen die het
meeste risico lopen op militaire interventies, de landen zijn waarvan
de presidenten op zoek zijn naar verlenging van hun ambtstermijn.
Toevallig zijn het allemaal Franstalige landen.
Macky Sall uit Senegal, die bij de presidentsverkiezingen van volgend
jaar geen derde termijn wil, maakte een einde aan maanden van
gespannen onzekerheid, waardoor de dreiging van een militaire
interventie of verdere politieke onrust in dat land werd weggenomen.
De schijnwerpers richten zich op andere landen, zoals Togo, waar de
familie van Gnassingbé Eyadéma sinds 1967 aan de macht is. Gnassingbé
Junior is er president sinds 2005. En natuurlijk is er de 90-jarige
Paul Biya, die sinds november 1982 president van Kameroen is, nadat
hij eerder van 1975 tot 1982 premier van Kameroen was.
Het is duidelijk dat Francafrique gebouwd was om een bepaald soort
constante in stand te houden, waardoor Frankrijk de allerhoogste
invloed zou kunnen uitoefenen en grip zou kunnen houden op de
winningsindustrieën in de voormalige koloniën. Daarover zometeen meer.
Nu de bevolking van deze landen er genoeg van heeft, verwelkomen ze
het leger met open armen in de hoop dat ze zich kunnen ontdoen van de
uitputting van hun natuurlijke hulpbronnen door Parijs en zijn
samenwerkende agenten.
Niger
Niger is gedurende een groot deel van zijn geschiedenis feitelijk een
Franse kolonie geweest. Frankrijk heeft van deze relatie geprofiteerd.
Zoals veel te vaak voorkomt bij Europese en Afrikaanse landen,
plunderen ze er op zoek naar grondstoffen. In dit specifieke geval is
de hulpbron die Frankrijk het meest nodig heeft uit Niger historisch
gezien uranium geweest. Frankrijk haalt ruwweg 70% van de
elektriciteit die zijn land van energie voorziet uit uranium. En de
verachtelijke uitbuiting door Frankrijk van het uranium van Niger en
de instemming van de voormalige president van Niger met
Frankrijk ten koste van het Nigeriaanse volk zouden kunnen dienen als
verklaring voor het feit dat de meerderheid van de bevolking van Niger
schijnbaar de coup heeft gesteund tegen de gekozen president Mohamed
Bazoum, die is vervangen door Abdourahamane Tchiani, de president van
de Nationale Raad voor de Bescherming van het Thuisland, een militaire
junta.
Naast de Franse energieafhankelijkheid van het uranium dat in Niger
wordt "geoogst" drijft ook de economische afhankelijkheid van
Frankrijk van het uranium in Niger hun wanhoop. Er zijn momenteel drie
uraniummijnen in Niger die tot de staatsgreep eigendom waren van de
Franse staat via een bedrijf genaamd Orano (voorheen Areva). De Franse
regering bezit 45% van Orano. Het is duidelijk dat de militaire junta
van Niger niet zo bereidwillig is om Frankrijk of zijn
dochterondernemingen toe te staan de uraniumvoorraad van Niger te
exploiteren als voorheen.
De regering-Bazoum zou wijzigingen aanbrengen in de mijnbouwcode, die,
zoals die er nu uitziet, vereist dat bedrijven Niger een royaltytarief
betalen op basis van de gerapporteerde winsten van het bedrijf, dat
kan oplopen tot 12%. Het nieuwe plan zou het tarief vanaf 2027 op 7%
hebben vastgesteld. Daarom is het herwinnen van de volledige controle
over de uraniummijnen absoluut cruciaal voor Orano en Frankrijk.
De Nigeria-Marokko-pijpleiding
Maar er speelt meer. De potentiële energieproblemen van Frankrijk
kunnen alleen maar worden verergerd door de nu onzekere toekomst van
de Nigeria-Marokko-pijpleiding. De Nigeria-Marokko-pijpleiding is een
25 jaar durend project dat tussen de 13 miljard en 25 miljard dollar
gaat kosten om een pijpleiding te creëren die van Nigeria naar Marokko
loopt. Het vermeende doel van deze pijpleiding is het genereren van
inkomsten en het leveren van aardgas en energie aan West-Afrikaanse
landen (ECOWAS). De pijpleiding zou ook gas moeten leveren aan veel
EU-landen, waarvan de meeste tot de NAVO behoren, om hun algehele
afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen, gezien de verhoogde
spanning tussen Rusland en de EU als gevolg van de aanhoudende oorlog
in Oekraïne. Om deze pijpleiding echter tot bloei te laten komen, moet
een groot deel ervan door Niger lopen.
Op dit moment heeft de Nigerse junta niet duidelijk gemaakt of zij
zich blijft inzetten voor het behalen van de 25-jaars doelstelling.
Maar voorlopig heeft de juntaleiding niet veel prikkels om samen te
werken met de partijen die het meest in het succes van de pijplijn
lijken te hebben geïnvesteerd. Die partijen zijn Chevron, Nigeria, de
Verenigde Staten en Frankrijk/EU.
Bola Tinubu
De afgelopen weken heeft ECOWAS duidelijk gemaakt dat het van plan is
militair in te grijpen in Niger om de afgezette president Bazoum weer
aan de macht te brengen. Omdat we deze kwestie op de voet volgen zijn
we niet verrast door deze stap, omdat de onlangs gekozen voorzitter
van ECOWAS, Bola Tinubu, feitelijk een Amerikaanse drugshandelaar is
die onlangs ook president van Nigeria is geworden onder omstandigheden
die net zo duister zijn als zijn corrupte verleden (zie
kopie hieronder).
Bola Tinubu. Als één van de rijkste mannen van Nigeria blijft de bron
van het fortuin van de door schandalen geteisterde president voor de
meeste mensen verborgen. Uit officiële documenten blijkt dat Tinubu al
jarenlang een Amerikaanse aanwinst is, die werd genoemd als
medeplichtige aan een grootschalige drugsoperatie waarbij hij miljoenen
witwaste namens een familielid dat in heroïne handelde.
Al meer dan dertig jaar is Bola Tinubu een belangrijke kracht op het
Nigeriaanse politieke toneel en de economie van het land, met lokale
bijnamen variërend van ‘de moeder van de markt’ tot ‘de peetvader van
Lagos’ en ‘de leeuw van Bourdillon’. Maar zijn macht binnen Nigeria
bleef grotendeels onopgemerkt door het internationale publiek tot 2023,
toen hij voorzitter van de ECOWAS werd nadat hij het presidentschap had
gewonnen bij verkiezingen die op de voet werden gevolgd door de
Amerikaanse regering. Als president voerde Tinubu snel een regime van
economische hervormingen in, gesteund door het door de VS gedomineerde
Internationale Monetaire Fonds en de Wereldbank. In de loop van Tinubu’s
politieke carrière in Nigeria heeft de Afrikaanse operator een nauwe
relatie opgebouwd met de Amerikaanse ambassade. Volgens een hele reeks
geheime telegrammen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse
Zaken die door WikiLeaks zijn vrijgegeven, vertrouwden Amerikaanse
functionarissen zwaar op Tinubu’s inschattingen van het binnenlandse
politieke landschap.
Het vroege leven van de ECOWAS-voorzitter is gehuld in duisternis en
zelfs zijn exacte leeftijd is onbekend. Bijna elk detail van Tinubu’s
persoonlijke geschiedenis – voorafgaand aan zijn verschijning in Chicago
met een studentenvisum – staat ter discussie, inclusief zijn wettelijke
geboortenaam. Van de weinige details over de vroege activiteiten van de
Nigeriaanse president die kunnen worden bevestigd, zijn er vele ontleend
aan een rechtbankdocument uit 1993 waarin Tinubu wordt genoemd als
medeplichtige aan een grootschalige drugssmokkeloperatie in het
Midwesten.
Gerechtelijke documenten van het noordelijke district van Illinois van
de Amerikaanse rechtbank maken duidelijk dat Tinubu een klein fortuin
heeft vergaard door geld wit te wassen voor een familielid dat heroïne
handelde in Chicago, en dat Amerikaanse overheidsfunctionarissen
uiteindelijk ruim een miljoen dollar in beslag hebben genomen van
verschillende bankrekeningen die waren geregistreerd op naam van de
huidige Nigeriaanse president.
Tinubu slaagde er - om een voorbeeld te geven - op de een of andere
manier in om in 1990 ruim 660.000 dollar op zijn First Heritage Bank-rekening
te storten, en het jaar daarop ruim 1,2 miljoen dollar – terwijl hij
destijds beweerde slechts 2.400 dollar per maand mee naar huis te nemen
van zijn functie bij Mobil Oil Nigeria.
Maar om weer op de lijn van ons verhaal terug te komen: het Nigeriaanse NNPC
waar we het zojuist over hadden werkt ook samen met Chevron, dat gevestigd
is in de VS, om dit miljardenproject te faciliteren en er uiteindelijk
van te profiteren. Een project waarvan de voltooiing nu ernstig in
gevaar komt. En een project dat, als het mislukt, een nieuwe grote
klap voor de NAVO zou kunnen zijn en een belangrijke overwinning voor
Rusland in hun voortdurende race om energiedominantie.
Afrika, en vooral West-Afrika, heeft een sterk gevoel van collectieve
identiteit. Trends in één land kunnen zich over het hele continent
verspreiden. Daarom kan het wel of geen toeval zijn dat de militaire
machtsovername in Gabon op woensdag slechts één dag plaatsvond nadat
de Franse president Emmanuel Macron een harde houding aannam ten
opzichte van de generaals die aan de macht zijn in Niger.
Macron spotte niet alleen met de eis van de generaals om de Franse
gezant in Niamey en de 1500 man tellende Franse troepen in dat land te
verwijderen, maar dreigde ook Niger aan te vallen.
Blijkbaar bedoelde Macron het serieus. AFP had vorige week melding
gemaakt van de strenge waarschuwing van de woordvoerder van de Franse
generale staf, kolonel Pierre Gaudillière, dat “de Franse
strijdkrachten klaar staan om te reageren op elke heropleving van de
spanning die de Franse militaire en diplomatieke bases in Niger zou
ondermijnen” en dat “maatregelen zijn genomen om deze bases te
beschermen”. Maar de generaals in Niamey sloegen terug en stuurden een
bericht naar het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken waarin stond
dat de gezant van Macron, ambassadeur Sylvain Itté, “niet langer de
voorrechten en immuniteiten geniet die verbonden zijn aan zijn status
als lid van de diplomatieke staf van de Franse ambassade”; zijn
“diplomatieke kaarten en visa” en die van zijn familieleden “zijn
geannuleerd”; en de politie van Niger “heeft de opdracht gekregen om
door te gaan met de uitzetting” van Itté.
ECOWAS
Hoewel ECOWAS officieel werd opgericht via het Verdrag van Lagos in
1975, blijkt uit de officiële geschiedenis dat de oorsprong van het blok
teruggaat tot de oprichting van de CFA-franc in 1945, die het West-Afrikaanse
imperium van Frankrijk consolideerde tot een unie met één munt.
Publiekelijk werd deze stap beschreven als een welwillende poging om
deze koloniën te beschermen tegen de gevolgen van de scherpe devaluatie
van de Franse franc in 1945, na de oprichting van het door de VS
gedomineerde Bretton Woods-systeem. Zoals de Franse minister van
Financiën destijds zei: “Als blijk van haar vrijgevigheid en
onbaatzuchtigheid stelt moederland Frankrijk, dat haar verre dochters
niet de gevolgen van haar eigen armoede wil opleggen, verschillende
wisselkoersen voor hun munt vast.”
In werkelijkheid betekende de introductie van de CFA-franc dat Parijs
zeer ongelijke handelsrelaties kon onderhouden met zijn Afrikaanse
koloniën, in een tijd waarin de economie werd verwoest door de Tweede
Wereldoorlog en het overzeese imperium snel uiteenviel. De munt maakte
het voor de lidstaten goedkoop om uit Frankrijk te importeren en vice
versa, maar onbetaalbaar om iets anders naar elders te exporteren.
Deze gedwongen afhankelijkheid in Franstalig West-Afrika creëerde een
gesloten markt voor de Fransen, en bij uitbreiding voor de rest van
Europa. Deze dynamiek, die decennialang de regionale economische
ontwikkeling heeft belemmerd, blijft tot op de dag van vandaag bestaan.
De voortdurende dominantie van de CFA-franc zorgt ervoor dat West-Afrikaanse
staten onder de economische en politieke controle van Frankrijk blijven.
Deze Afrikaanse landen zijn niet bij machte om betekenisvolle
beleidsveranderingen door te voeren, omdat ze geen controle hebben over
hun eigen monetaire beleid.
Dat de munt zo prominent aanwezig is in de geautoriseerde geschiedenis
van ECOWAS is leerzaam, omdat het blok al lange tijd bekritiseerd wordt
als een verlengstuk van het Franse imperialisme. Het was niet voor niets
dat de toenmalige Franse president Charles de Gaulle in 1960 het
lidmaatschap van de CFA-franc tot voorwaarde maakte voor de
dekolonisatie van Afrika.
Hoewel ECOWAS theoretisch bedoeld is om de collectieve
onderhandelingsmacht van de lidstaten te maximaliseren door
‘interstatelijke economische en politieke samenwerking’ te bevorderen,
maakt een dergelijke harmonisatie het voor voormalige imperiale machten
zoals Frankrijk gemakkelijker om hun constituerende landen uit te buiten
en te verzwakken. Het blok legt zijn leden een strikt, door het Westen
goedgekeurd juridisch en financieel raamwerk op, en elke staat die van
deze regels afwijkt, wordt zwaar gestraft.
In januari 2022 legde ECOWAS strenge sancties op aan Mali, waardoor
duizenden de straat op gingen ter ondersteuning van de militaire
regering die in januari vorig jaar de macht greep. De pogingen van de
nieuwe regering om het land van kwaadaardige buitenlandse invloed te
zuiveren, leidden tot een volledig verbod op de Franse media, een
besluit dat door de Verenigde Naties werd verworpen maar door de
gemiddelde Malinezen werd toegejuicht.
ECOWAS paste soortgelijke maatregelen toe op Burkina Faso als reactie op
een militaire staatsgreep in september 2022, waarbij Paul-Henri Sandaogo
Damiba na slechts acht maanden aan de macht werd afgezet. Hoewel Damiba
zelf via een militaire staatsgreep aan de macht kwam, was er weinig
veroordeling van westerse functionarissen en weinig suggesties dat
ECOWAS sancties zou opleggen – misschien vanwege de pro-westerse
oriëntatie en status van de afgezette leider als afgestudeerde van
meerdere elite-opleidingen van het Amerikaanse leger en dito ministerie
van Buitenlandse Zaken.
Sinds 1990 heeft ECOWAS zeven afzonderlijke conflicten gevoerd in West-Afrika,
om de favoriete despoten van het Westen in de hele regio te beschermen.
Ondertussen lanceerde Parijs tussen 1960 en 2020 vijftig afzonderlijke
openlijke interventies in Afrika. Cijfers over clandestiene activiteiten
die in deze periode zijn uitgevoerd zijn niet beschikbaar, maar de
vingerafdrukken van het land zijn verspreid over meerdere vervalste
verkiezingen, staatsgrepen en moorden, waardoor volgzame, corrupte
regeringen over het hele continent aan de macht zijn gebleven.
Zoals president Jacques Chirac in 2008 opmerkte: “Zonder Afrika zal
Frankrijk afglijden naar de rang van een derde [wereld]macht.” Dit
perspectief werd opnieuw bevestigd in een rapport van de Franse Senaat
uit 2013, Afrika is onze toekomst. Het loutere bestaan van anti-imperialistische
regeringen waar dan ook in de regio is voor Parijs onaanvaardbaar.
Gelukkig voor de Franse elite staan gecompromitteerde figuren als Bola
Tinubu nog steeds klaar om het vuile werk voor hen op te knappen.
Prigozhin's Wager Groep
Het is een vernederende afwijzing aan het adres van Macron. Hij heeft
nu geen andere keuze dan zijn dreigement terug te draaien. Een
bloedbad in Niger om zijn woede over de deportatie van zijn
ambassadeur te luchten zal rampzalig zijn voor de internationale
status van Frankrijk. Bovendien speelt er ook een ‘bekende onbekende’
factor een rol die Parijs (en Washington) twee keer zal doen nadenken:
de geest van Wagner-chef Yevgeny Prigozhin. Dat moeten we even
toelichten.
Hoewel geen enkele geloofwaardige bron Rusland in verband heeft
gebracht met de staatsgreep in Niger, laat de sterke band met
interventies in Afrikaanse landen – de Centraal-Afrikaanse Republiek,
Soedan, Mali en Libië – via de Wagner-groep vragen onbeantwoord. Dit
brengt uiteraard de omstandigheden van de vliegtuigcrash van Prigozhin
onder mysterieuze omstandigheden in beeld, een gebeurtenis die
Russische onderzoekers nu als een sabotagedaad beschouwen.
Er bestaat geen twijfel over dat Prigozhin een obstakel vormde voor de
plannen van de VS en de NAVO in Afrika. John Varoli, voormalig
buitenlandcorrespondent voor de New York Times, Bloomberg en Reuters
TV (die van 1992 tot 2013 in Moskou was gevestigd en “opgeleid was als
expert op het gebied van het buitenlands beleid van de VS, met een
focus op Rusland en Oekraïne”) schreef onlangs een meeslepend blog
waar hij zijn conclusies als volgt presenteert:
“Meer dan wie dan ook hadden de CIA en Kiev een rekening te vereffenen
en wilden Prigozhin dood… Het projecteren van Russische invloed in
Afrika is een cruciaal onderdeel van Poetins buitenlands beleid, en
Wagner is de sleutel tot dit succes. De betrekkingen met Afrikaanse
leiders zijn gebouwd op het persoonlijke charisma van Prigozhin... Op
dezelfde manier heeft de NAVO, door Prigozhin en zijn
topfunctionarissen te elimineren, een klap uitgedeeld aan de ambities
van het Kremlin in Afrika... Zoals bij elke spraakmakende moord zullen
we nooit de volledige waarheid weten. Maar één ding is zeker: de VS,
bepaalde NAVO-leden en Oekraïne profiteren het meest van de ondergang
van Prigozhin, terwijl het Kremlin absoluut niets wint. Alle
beschikbare informatie wijst op westerse betrokkenheid en
schuldgevoelens.”
De door de VS geleide proxy-oorlog in Oekraïne is een nieuwe fase
ingegaan waarin terrorisme voor de Amerikanen steeds meer een wapen
wordt om Rusland te verzwakken. Het is geen geheim dat de Oekraïense
drone-aanvallen diep in Rusland worden ondersteund door Amerikaanse
technologie en satellietgegevens. De CIA-directeur heeft publiekelijk
gepocht over een robuust programma om Russische burgers te werven om
voor zijn bureau te werken.
Alles wijst erop dat de Russen hun krachten bundelen om de Wagner-strijders
te reorganiseren na de moord op Prigozjin. Volgens een verklaring van
het ministerie van Defensie in Moskou bracht een Russische militaire
delegatie op 22 augustus voor het eerst een officieel bezoek aan Libië.
De delegatie werd geleid door plaatsvervangend minister van Defensie,
kolonel-generaal Yunus-Bek Yevkurov, van wie bekend is dat hij het
aanspreekpunt voor Prigozhin was. Interessant genoeg was het bezoek
van de generaal op uitnodiging van de commandant van het Libische
Nationale Leger (LNA), veldmaarschalk Khalifa Haftar, die nauw
verbonden is met de Wagner-groep, waarvan wordt gedacht dat deze een
groot deel van de militaire en olie-infrastructuur van Libië bewaakt.
Achteraf gezien was het de aanwezigheid van Wagner die de
oorspronkelijke plannen van de VS en de NAVO om de invloedsfeer van
het bondgenootschap (onder het mom van de strijd tegen het terrorisme
in de Sahelregio) uit te breiden naar het Afrikaanse continent via de
Libische poort in de stroomafwaartse richting van de gruwelijke moord
op Muammar Gadafi en de regimewisseling in 2011, effectief ontspoorde.
Het volstaat te zeggen dat Wagner een sleutelrol speelde in het grote
spel in Afrika. Als het westerse doel achter de moord op Prigozhin was
om Wagner te onthoofden door de topstructuur van de groep te
vernietigen en daarmee de Russische invloed in Afrika te overwinnen,
zal dat niet gebeuren. Moskou verdubbelt haar inspanningen en,
interessant genoeg, verbergt het ook niet.
Het militair bondgenootschap tussen Burkina Faso, Mali
en Niger
Afgelopen dinsdag vertelde de plaatsvervangend permanent
vertegenwoordiger van Rusland bij de Verenigde Naties in New York,
Dmitry Polyansky, aan persbureau Tass dat Rusland uitgebreide hulp zal
blijven verlenen aan Mali en andere Afrikaanse landen die daarin
geïnteresseerd zijn. Hij verwachtte “meer bewijs” van de
Russisch-Malinese veiligheidssamenwerking. Vanuit Libië reisde de
Russische militaire delegatie onder leiding van kolonel-generaal
Yunus-Bek Yevkurov naar Burkina Faso, waar ze werd ontvangen door
president Ibrahim Traore. Tass meldde: “De partijen bespraken de
bilaterale militaire- en defensiesamenwerking, inclusief de huidige
staat en toekomstperspectieven. Ze bespraken ook andere kwesties die
aan de orde kwamen tijdens de ontmoeting tussen de presidenten van
Rusland en Burkina Faso aan de zijlijn van de Tweede
Rusland-Afrika-top eind juli in Sint-Petersburg. “Het hoofd van de
Russische delegatie verzekerde Traore van de Russische steun voor de
overgangsperiode in Burkina Faso. Hij zei ook dat Rusland de bevolking
van het land steunde op alle gebieden van potentiële ontwikkeling.”
Dit komt neer op een veiligheidsgarantie voor Burkina Faso op een
cruciaal moment waarop het land heeft gezworen de verdediging van
Niger te steunen tegen elke door het Westen gesteunde militaire
interventie in Niger.
Opnieuw (eerder in augustus) belde Assimi Goïta, de interim-president
van Mali – nog een ander land dat Wagner heeft gecontracteerd om de
Franse troepen te vervangen – met Poetin om veiligheidskwesties
te bespreken na de moord op Prigozhin (die naar verluidt Mali kort
voor zijn presidentschap had bezocht). In verstrekte informatie van
het Kremlin stond dat “Assimi Goïta in detail de processen beschreef
die plaatsvinden in Mali en de Russische president vertelde over de
inspanningen van de nationale leiders om de situatie te stabiliseren
en een compromisloze strijd te voeren tegen terroristische
groeperingen.”
Al deze ontwikkelingen bij elkaar genomen moet de vorming van een
militair bondgenootschap tussen Burkina Faso, Mali en Niger vorige
week in perspectief worden geplaatst. Niger heeft de strijdkrachten
van Mali en Burkina Faso toestemming gegeven om in te grijpen op
Nigerees grondgebied in geval van een externe aanval, zo blijkt uit
een gezamenlijke verklaring van de drie landen. Simpel gezegd staat
het pact Mali en Burkina Faso toe militaire hulp te verlenen aan Niger
in het geval van een militaire interventie door ECOWAS, de VS, het
Verenigd Koninkrijk niet te vergeten of Frankrijk. De zaken evolueren
richting de leiders van de staatsgreep in Niamey die hulp zoeken bij
Wagner als het erop aankomt.
Op de trilaterale top in Niamey hebben de ministers van Buitenlandse
Zaken van Burkina Faso, Mali en Niger een solide basis gelegd voor een
historische doorbraak in de regionale samenwerking. Assimi Goita,
Ibrahim Traoré en Abdourahamane Tiani waren bijeen in het Paleis van het
Presidentschap van de Republiek in Niamey en spraken hun resolute steun
uit voor de creatie van een gemeenschappelijke munt en een gedeelde
Centrale Bank, en markeerden daarmee een stap in de richting van een
monetaire unie.
De bijeenkomst op hoog niveau resulteerde in het besluit om één munt te
creëren voor de drie aangrenzende landen, met diepgaande gevolgen voor
de regionale integratie, de economische groei en het vrije verkeer van
goederen en mensen. De precieze details en deadlines moeten nog worden
uitgewerkt, maar de vastberadenheid van de drie overgangsregeringen
luidt een nieuw tijdperk van strategische samenwerking in.
De complexe geopolitieke context heeft ook deze historische beslissing
beïnvloed. Terwijl de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten
(ECOWAS) en Frankrijk een agressieve houding tegenover Niger hebben
ingenomen, hebben de drie landen hun krachten gebundeld om hun
soevereiniteit en onafhankelijkheid te laten gelden ondanks externe druk.
De versterkte militaire samenwerking, waardoor de strijdkrachten van
Mali en Burkina Faso in geval van agressie in Niger kunnen interveniëren,
getuigt van de wederzijdse inzet om hun integriteit en hun
soevereiniteit te verdedigen.
Tegen deze dramatische achtergrond presenteerde de Nigeriaanse
president Bola Tinubu, die zoals u nu weet aan het hoofd staat van de Economische
Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), donderdag een
compromisformule over de terugkeer van Niger naar het democratische
bewind, vergelijkbaar met de periode van negen maanden die zijn land
eind jaren negentig doormaakte. De ECOWAS had tot nu toe volgehouden
dat zij de afgezette president Mohamed Bazoum onmiddellijk weer aan de
macht wilde hebben. Dat was ook de eis van Macron. Maar Tinubu
twijfelt blijkbaar.
De VS in Afrika
Terwijl de Amerikaanse inlichtingendiensten zich blijven richten op het
plunderen van de Europese en Chinese economie, verliezen ze ook
noodzakelijke cruciale mineralen, waaronder: platina, chroom, kobalt,
grafiet en koper. Als gevolg hiervan beveelt het Center For
Strategic And International Studies (CSIS) aan om de Afrikaanse reserves
aan te boren. De middelen? “Versterking van de Amerikaanse commerciële
diplomatie met het Afrikaanse continent”.
De methodologie om deze Ponzi te verwezenlijken is uiteengezet als een
agenda:
1. Breng Afrika in het Minerals Security Partnership.
2. Gebruik de Inflation Reduction Act om geld van de Amerikaanse
belastingbetaler naar de rijke Afrikaanse landen te sluizen.
3. Maak gebruik van economische diplomatie.
De jongste staatsgreep in Gabon bracht enkele interessante
‘hefboomtechnieken’ aan het licht. De militaire junta vond meerdere
koffers vol contant geld bij de huizen van de president, Ali Bongo, en
een politicus. Het geld kwam in de vorm van Britse ponden, euro's en
Amerikaanse dollars. De president en zijn adviseur staan momenteel onder
huisarrest. Is dit wat CSIS definieert als het benutten van economische
diplomatie? We kunnen er zeker van zijn dat dit omkoping is en het
verklaart waarom ondanks claims dat US hulp-dollars naar Afrika gaan –
wat in feite niet het geval is – het naar een select groepje gaat als
omkoping in ruil voor het plunderen van de hulpbronnen van het land.
En nog even over Bongo. We vergaten op te merken dat Bongo Jr. zijn
opleiding volgde aan een privéschool in Frankrijk voordat hij rechten
ging studeren aan de Sorbonne. Bongo trad in de voetsporen van zijn
vader en oefende geen rechtenpraktijk uit, maar ging in plaats daarvan
de politiek in. Toen zijn vader in 2009 stierf, orkestreerde Bongo zijn
opkomst tot president met de hulp van zijn goede vrienden – Hillary
Clinton en Barack Obama. Hij bleef president tot de junta ingreep.
Aangezien het hulpgeld nooit bij de bevolking van Gabon is
terechtgekomen, ligt het werkloosheidspercentage er boven de 30% en
bevindt ruim 60% zich onder de armoedegrens. Dit is de agenda voor
Afrika van de VS, het VK en de EU (i.c. Frankrijk en Duitsland). En dit
is ook wat ze voor Amerika en Europa uitdragen.
Er is gemanipuleerd met de verkiezingen. De aanklachten tegen Bongo,
zijn zoon, zijn adviseur en verschillende hulpmiddelen zijn verraad,
verduistering en corruptie. Hij vraagt wanhopig om westerse inmenging.
De EU bevindt zich op economisch en politiek vlak in een neerwaartse
spiraal en heeft de controle over Afrika verloren. Hoewel ECOWAS deze
landen die in een staatsgreep zijn beland voedsel en hulp blijft
weigeren, is het zeer waarschijnlijk dat China en Rusland dat wel zullen
doen.
West-Afrika wordt wakker! De staatsgrepen omvatten nu; Gabon, Niger,
Mali, Burkino Faso, Guinee, Soedan en Tsjaad. Westerse leiders
waarschuwen dat het terrorisme in deze regio’s zal toenemen. Dat opent
de discussie: wordt het Afrikaanse terrorisme gefinancierd door het
Westen?
Volgens de FATF Research Group in Afrika is de financiering van
terrorisme afkomstig van ngo’s, liefdadigheidsinstellingen en
mensenhandel. Tot de terroristische groeperingen behoren: Boko Haram, Al
Shabaab. en IS. In West-Afrika zijn terrorismedoelen; Niger, Mali,
Burkino Faso, Nigeria en Senegal. De president van Senegal, Macky Sali,
is een zelfbenoemde marxistische leninist met maoïstische ideologieën.
Senegal lijkt rijp voor de volgende militaire junta.
Tot slot
In de aanloop naar de Olympische Spelen van 2024 loopt Parijs het
risico van een boycot door Afrikaanse landen, een stap die zijn prestige
verder zal aantasten en een sterker dan gebruikelijke politieke draai
aan het evenement zal geven. Het aandringen op en eisen stellen aan
praktijken die neokolonialistisch van aard zijn, maakt de relatie met
Midden- en West-Afrika alleen maar ingewikkelder. De houding en het
beleid van Frankrijk worden als neerbuigend en paternalistisch ervaren,
en haar engagementen worden als wraakzuchtig gezien.
Als we de NAVO, energiebedrijven, Amerikaanse marionettenregeringen,
Rusland of één van de superkrachtige tegenstanders van het Westen
allemaal op één locatie zien samenkomen terwijl de wereld getuige is
van een mondiale strijd om economische dominantie, heeft dat
historisch gezien altijd geleid tot een enorme hete strijd om
economische dominantie. Oorlogen die uiteindelijk miljarden aan
belastinggeld verspillen, brengen ook duizenden levens in gevaar.
De junta in Niger heeft Frankrijk al betrapt op het uitvoeren van een militaire
operatie tegen de staatsgreep. ECOWAS heeft plannen bevestigd om
geweld te gebruiken om het land terug te nemen. En de Franse
ambassadeur blijft ruim na de deadline om Niger te verlaten in het
land.
Mocht de ambassadeur op de een of andere manier als
machtsvertoon worden vermoord (door wie dan ook), zal de NAVO dit
ongetwijfeld zien als een daad van agressie tegen een NAVO-land en zal
zij al haar militaire macht gebruiken om te reageren. Maar Niger heeft
machtige bondgenoten als Rusland en vele andere landen in de regio die
het land te hulp schieten. Als Rusland en de NAVO gedwongen worden
rechtstreeks in actie te komen, zijn er geen grenzen aan de mate
waarin deze situatie kan escaleren.
De staatsgreep van Niger is niet alleen ‘het probleem van Niger’. Het
is niet eens alleen maar ‘Afrika’s probleem’. Gezien de bovengenoemde
context en de delicate aard van de internationale betrekkingen op dit
moment zou de reactie op de staatsgreep van Niger een probleem voor de
hele wereld kunnen worden.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[2 september 2023]
Afdrukken
Doorsturen
